SM1CrNi3为冷挤压、渗碳淬硬钢，该钢是一种塑料模具用热轧厚钢板，塑性好。我国YB标准塑料模具用扁钢和热轧厚钢板，是参考美国P6牌号钢种而研制成的。
SM1CrNi3钢化学成分与性能和结构负的12CrNi3A钢近似，但其冶金质量、抛光性、淬透性、低温韧一、缺口敏感性优于12CrNi3A钢。
该钢的切削加工性能良好，在260~320HBS时，相对加工性能为60%~70%。由于含碳量低，塑性好，易于采用冷挤压成形方法来制造模具。随后再经渗碳或碳氮共渗+淬火、低温回火处理，使模具表面呈现很高的硬度与耐磨性，同时心部保持较好的强韧性，满足模具使用要求。SM1CrNi3钢中加入Cr、Ni元素主要是提高钢的淬透性，另外Ni元素有助于改善钢的韧性。
SM1CrNi3钢中的Si、Mn元素也主要是提高钢的淬透性，兼有固溶强化基体组织和改善基体组织的回火稳定性的作用。淬火加热时，Cr、Mn、Si、Ni元素完全固溶于奥氏体中，提高钢的淬透性。淬火后，Cr、Mn、Si、Ni元素固溶强化基体组织，并改善基体组织的回火稳定性。低温回火时，部分Cr、Mn元素从基体组织中扩散到析出的渗碳体Fe3C中，形成合金渗碳体（Cr、Mn、Fe）3C，改善其硬度。钢中加入Cr、Ni元素，可增强钢的耐蚀性。